Il suolo, al pari dell'acqua e dell'aria, rappresenta una risorsa territoriale ed ambientale essenziale nell'ecosistema terrestre. Ad esso vengono riconosciute funzioni produttive, ambientali, economiche, sociali e culturali.

La difesa del suolo rappresenta un problema planetario richiamato in numerosi accordi internazionali: dalla Conferenza di Rio de Janeiro del 1992 per la lotta contro la desertificazione, al più recente protocollo di Kyoto sui cambiamenti climatici dovuti alle emissioni di gas, i quali hanno, chiaramente, messo in evidenza l'importanza del suolo come risorsa da salvaguardare.
Garantire la tutela e la conservazione dei suoli più produttivi, unitamente alla gestione razionale dei suoli meno idonei alle pratiche agricole e forestali ma importanti per fini estetico-paesaggistici e protettivi, rappresenta uno degli obiettivi prioritari e più urgenti della Commissione della Comunità Europea.

Uno degli obiettivi fondamentali del sesto programma d'azione per l'ambiente è rappresentato dalla protezione del suolo, in cui la Commissione con comunicazione COM(2002)179 "Verso una strategia tematica per la protezione del suolo" ha segnalato le principali minacce, cui è esposto il suolo europeo, come: l'erosione, la diminuzione del tasso di materia organica, la contaminazione, l'impermeabilizzazione, il compattamento, la diminuzione della biodiversità del suolo, la salinizzazione, ecc..
Nel quadro della nuova PAC, l'insieme delle misure di sviluppo rurale e la condizionalità dovranno rappresentare gli strumenti cardine per la realizzazione delle politiche ambientali e territoriali dell'Unione.

L’Assessorato all’Agricoltura, Sviluppo Rurale, Economia Montana della Regione Basilicata, nella consapevolezza che la promozione e lo sviluppo di un territorio, non può prescindere dall’uso corretto delle risorse naturali ed ambientali e più specificatamente della risorsa suolo intende incrementare tali conoscenze ai fini di individuare le più convenienti destinazioni d’uso del territorio regionale.

Le carte pedologiche e le banche dati dei suoli sono supporti informativi necessari al fine di regolare le decisioni sull'uso e la gestione dei suoli. Queste ci permettono di avere informazioni riguardo le caratteristiche, le potenzialità ed eventuali limitazioni d'uso delle terre, notizie della massima importanza per l'impostazione di qualsiasi opera a livello aziendale, comprensoriale o territoriale.

La carta pedologica della Regione Basilicata in scala 1:250.000, realizzata nell'ambito del Programma Interregionale "Agricoltura e qualità", rappresenta un primo importante passo per la realizzazione di un sistema informativo pedologico regionale, strumento di grande valore a supporto della pianificazione del territorio.

I suoi campi di applicazione sono molteplici, come il contributo alla valutazione della vulnerabilità da nitrati, dall'attitudine allo spandimento dei reflui oleari, dell’attitudine allo spandimento dei reflui zootecnici, dell'erosione, dei fabbisogni irrigui.

Di grande importanza risulta inoltre la conoscenza dei suoli e le loro relazioni con l'ambiente per la produzione di prodotti agricoli di qualità che siano il risultato delle specifiche caratteristiche di un determinato ambiente.

Nel presentare il lavoro, un doveroso ringraziamento va rivolto al gruppo di studio che con grande dedizione e spirito di sacrificio, ha realizzato la carta pedologica regionale, come pure un particolare riconoscimento va a tutti gli agricoltori che, nel corso del rilevamento, hanno fornito una significativa e cordiale collaborazione.